Valtava valashai havaittiin Pakistanin edustalla kellumassa Arabianmeressä tajuttomana. Se tuotiin Karachin kaupungin rantaan ja yli kahdeksan tonnia painanut kala nostettiin merestä kolmen nosturin voimin. Kaikkein suurin pyydystetty valashai on pituudeltaan 12,5 metriä pitkä, mutta niiden uskotaan kasvavan vieläkin suuremmiksi. Planktonia syövät valashait elävät noin 70-vuotiaiksi ja voivat painaa yli 20 tonnia.

Tutkijat ovat löytäneet rantautuneiden valaiden vatsasta valtavia määriä isoja muovinpalasia. Eräästä Ranskan rannikolle ajautuneesta valaasta löydettiin peräti 800 kiloa muovia.

Australiaan rantautuneesta valaan raadosta löytyi kuuden neliömetrin muovipeite sekä 30 kokonaista muovikassia.

Olemmeko jo ylittäneet pisteen, josta ei ole  paluuta...?

Mikromuovin aiheuttama stressi voi työntää useita lajeja lähemmäs sukupuuttoa. Monet lajeista ovat pitkäikäisiä ja ne synnyttävät vain vähän jälkeläisiä elämänsä aikana.

Muoviin sitoutuneet myrkyt voivat muuttaa eläinten hormoneja, jotka säätelevät ruumiin kasvua ja kehitystä sekä aineenvaihduntaa ja lisääntymistä.

Pahin tilanne muovin suhteen on Meksikonlahdella, Välimerellä, Bengalinlahdella ja Indonesiaa ympäröivällä alueella.

Esimerkiksi Välimeren sillivalaat voivat niellä päivässä jopa  2 000 mikromuovin palasta.

Muovi haurastuu auringon vaikutuksesta mikroskooppisen pieniksi palasiksi, jotka ovat samaa kokoa kuin merten plankton. Tämän seurauksena valashait siivilöivät sisäänsä valtavia määriä mikromuovia.

Muovi haittaa eläinten kykyä sulattaa ravintoaineita, vahingoittaa niiden ruoansulatusjärjestelmää ja sillä voi olla myös myrkyllisiä sivuvaikutuksia.

2050 muovia on merissä enemmän kuin kaloja

Muovia on ollut olemassa viimeiset 60–70 vuotta, ja sitä on tuotettu miljardeja tonneja.

On laskettu, että tästä yhdeksän prosenttia on kierrätetty, 12 prosenttia poltettu ja 79 prosenttia on joutunut kaatopaikoille tai maailman meriin ja järviin.

Vuosittain maailman meriin päätyy muovijätettä miljoonia tonneja. Tutkimuksen mukaan vuoteen 2050 mennessä merissä olevan muovin paino ylittää merissä elävien kalojen painon.

Tutkimuksesta kerrotaan Trends in Ecology and Evolution -lehdessä.